In the space of only three years, from 2008 to 2010, three major inter-regional plans have been initiated successively with the aim of giving a powerful impetus to the development of solar energy in countries bordering the Mediterranean, namely the Mediterranean Solar Plan (MSP), which was launched in July 2008, Desertec, unveiled in July 2009, and Transgreen, which saw the day in September 2010. The latter complements the first two, since it entails the construction of a subsea power line network to transport to Europe part of the electric power produced by the MSP and Desertec projects in North Africa and the Middle East.
In addition to these three transnational mega-projects, which involve 43 countries in the Euro-Mediterranean basin and call for total investments of some $700-800 billion, numerous other projects have been launched within the framework of national programs, including the Moroccan Solar Plan (costed at $9.5 billion), the Tunisian Solar Plan ($1.9 billion), and other programs that are gradually taking shape in Algeria, Egypt, Jordan, Syria and Turkey, as well as in the oil-producing countries of the Middle East: Kuwait, Qatar, Saudi Arabia, United Arab Emirates, and so on.
This sudden upsurge of interest in solar energy on both sides of the Mediterranean is a response to a dual imperative: 1) the need to bridge the energy deficit that is going to grow rapidly in almost all these countries; and 2) a concern to protect the environment in which we live and in which our children and grandchildren will live, from the greenhouse gases that are emitted by fossil fuels. For Euro-Mediterranean countries, these imperatives represent a formidable challenge and a real technological, industrial and energy revolution that is going to progressively and inexorably transform our way of life.
Not only is it a clean and renewable energy source, but the sun is also the most widely shared natural resource in Mediterranean countries. It is a resource whose exploitation requires close cooperation between them at the technological, financial and, more broadly, the economic and political level. In other words, it is a potent factor for developing complementarities and common interests, as the ECCS was in Western Europe after two devastating world wars. It is precisely these common interests that are the best guarantee of lasting peace around this Mare Nostrum.
SolarMed is our modest contribution to the efforts being deployed to meet this vital challenge. The first edition of this conference/exhibition took place in 2010 and had a particularly positive impact, since it brought together for the first time the leading players involved in the solar energy development projects going ahead in the Mediterranean region: the MSP, Desertec and Transgreen. Its unequivocal success has encouraged us to move forward by organizing another edition in 2011.
To those who have accompanied us since the beginning and to those who are joining us this year, I have the pleasure and honor of saying a big thank-you and a very warm welcome.
Nicolas Sarkis Chairman
Message du Président
En l’espace de trois ans seulement, de 2008 à 2010, trois grands projets interrégionaux se sont succédé pour donner un vigoureux coup d’accélérateur au développement de l’énergie solaire dans les pays riverains de la Méditerranée, à savoir le Plan Solaire Méditerranéen (PSM) lancé en juillet 2008, Desertec annoncé en juillet 2009 et Transgreen qui a pris corps en septembre 2010. Ce dernier complète les deux premiers vu qu’il porte sur la construction d’un réseau de câbles sous-marins destinés à transporter en Europe une partie de l’énergie électrique produite dans le cadre du PSM et de Desertec en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
A ces trois méga-projets transnationaux qui impliquent 43 pays, avec des investissements de quelque $700-800 milliards, se sont ajoutés de nombreux projets lancés dans le cadre de programmes nationaux : Plan Solaire Marocain ($9,5 milliards), Plan Solaire Tunisien ($1,9 milliard), ainsi que d’autres programmes qui se précisent de jour en jour en Algérie, en Egypte, en Jordanie, en Syrie et en Turquie, sans oublier les pays pétroliers du Moyen-Orient : Arabie Séoudite, EAU, Koweit, Qatar, etc.
Cette brusque irruption de l’énergie solaire de part et d’autre de la Méditerranée répond au double impératif de 1) combler le déficit énergétique qui va rapidement en croissant dans la quasi-totalité de ces pays et 2) protéger l’environnement dans lequel nous vivons et dans lequel vivront nos enfants et nos petits enfants contre les gaz à effet de serre. Ces impératifs représentent pour les pays euro-méditerranéens un formidable défi et une véritable révolution technologique, industrielle et énergétique qui va progressivement et inexorablement transformer notre mode de vie.
Source d’énergie propre et renouvelable, le soleil est, pour les pays méditerranéens, la richesse naturelle la mieux partagée. Une richesse dont l’exploitation requiert une coopération étroite entre eux dans les domaines technologique, financier et plus largement économique et politique. Elle est, en d’autres termes, un puissant facteur de développement des complémentarités et des intérêts communs, comme l’a été la CECA en Europe occidentale, après les deux grandes guerres mondiales. Ce sont précisément ces intérêts communs qui sont le meilleur garant d’une paix durable autour de cette Mare Nostrum.
SolarMed est notre modeste contribution aux efforts déployés pour relever ce formidable défi. Lancée en 2010, cette conférence/exposition a eu un impact d’autant plus positif qu’elle a, pour la première fois, réuni les principaux acteurs des projets de développement de l’énergie solaire autour de la Méditerranée : PSM, Desertec, Transgreen et programmes nationaux. Son franc succès nous a encouragés à aller de l’avant en organisant la nouvelle édition 2011.
A ceux qui nous ont accompagnés dès le départ, et à ceux qui nous rejoignent cette année, j’ai le plaisir et l’honneur de dire un grand merci et de leur souhaiter très chaleureusement la bienvenue.
En l’espace de trois ans seulement, de 2008 à 2010, trois grands projets interrégionaux se sont succédé pour donner un vigoureux coup d’accélérateur au développement de l’énergie solaire dans les pays riverains de la Méditerranée, à savoir le Plan Solaire Méditerranéen (PSM) lancé en juillet 2008, Desertec annoncé en juillet 2009 et Transgreen qui a pris corps en septembre 2010. Ce dernier complète les deux premiers vu qu’il porte sur la construction d’un réseau de câbles sous-marins destinés à transporter en Europe une partie de l’énergie électrique produite dans le cadre du PSM et de Desertec en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
